Der Shiitake riecht knoblauchartig und eignet sich ganz besonders zum Trocknen: sein würziger Geschmack wird beim Trocknen deutlich intensiver. Er ist ernährungsphysiologisch ein sehr wertvoller Pilz und enthält Ballaststoffe, Proteine, die Vitamine B, C und die Vitamin-D-Vorstufe Ergosterol sowie die Mineralien Eisen, Kalium und Zink. Der Shiitake wird häufig auch als „König der Heilpilze“ bezeichnet. Er passt hervorragend zu zahlreichen Gerichten – ein Vorrat an getrockneten Shiitake sollte deshalb in keiner Küche fehlen.
Der Shiitake, der auch Pansaniapilz genannt wird, weil er in seiner Heimat Asien am Pansania-Baum wächst. Er spielt in der asiatischen Küche eine sehr wichtige Rolle, ist jedoch bei uns erst seit ungefähr 30 Jahren bekannt und wird immer beliebter. Kommerziell angebaut wird der Shiitake auf Buchen, Eichen, Ahorn und Walnussbäumen.